威尔第的三幕歌剧《茶花女》于1853年在威尼斯进行首演，虽然由于各种社会原因而遭失败，但它很快就得到了全世界的赞誉，被认为是一部具有出色艺术效果的巨著，并由此成为各国歌剧院中最受欢迎的作品之一。难怪《茶花女》的原作者小仲马要说：“五十年后， 也许谁也记不起我的小说《茶花女》了，但威尔第却使它成为不朽。”
《茶花女》的意大利名称为traviata，原意为“一个堕落的女人”（或“失足者”），一般均译作”茶花女”。歌剧描写了十九世纪上半叶巴黎社交场上一个具有多重性格的人物--薇奥列塔。她名噪一时，才华出众，过着骄奢淫逸的妓女生活，却并没有追求名利的世俗作风，是一个受迫害的妇女形象。虽然她赢得了阿尔弗雷德·阿芒的爱情，但她为了挽回一个所谓“体面家庭”的“荣誉”，决然放弃了自己的爱情，使自己成为上流社会的牺牲品。
歌剧《茶花女》中，作曲家以一首前奏曲来代替序曲。这段音乐不长，第一个主题是近于静态的旋律，仿佛是在叙述薇奥列塔的悲惨生活一般，同时又刻画出了她那温柔妩媚的形象；而加弱音器的弦乐器在高音区奏出的悦耳的音响，又使这段音乐显得特别温暖而诚挚感人。乐曲的第二个主题的调性与和声都很清晰，旋律进行的也显得十分宽广，它是女主角薇奥列塔纯真爱情的象征。
歌剧中的许多唱段都是世界著名的歌剧片段，同时也是许多演唱家的保留曲目。这里选取了歌剧中最为著名的一个唱段，由意大利男高音歌唱家帕瓦罗蒂演唱的《饮酒歌》。
《饮酒歌》歌词大意
男：让我们高举起欢乐的酒杯，
杯中的美酒使人心醉。
这样欢乐的时刻虽然美好，
但诚挚的爱情更宝贵。
当前的幸福莫错过，
大家为爱情干杯。
青春好像一只小鸟，
飞去不再飞回。
请看那香槟酒在酒杯中翻腾，
像人们心中的爱情。
合：啊，让我们为爱情干一杯再干一杯。
女：在他的歌声里充满了真情，
它使我深深地感动。
在这个世界上最重要的欢乐，
我为快乐生活。
好花若凋谢不再开，
青春逝去不再来。
在人们心中的爱情，
不会永远存在。
今夜好时光请大家不要错过，
举杯庆祝欢乐。
合：啊！今夜在一起使我们多么欢畅，
一切使我们流连难忘！
让东方美丽的朝霞透过花窗，
照在狂欢的宴会上！
女：快乐使生活美满，
男：美满生活要爱情。
女：世界上知情者有谁？
男：知情者唯有我。
男女合：今夜使我们在一起多么欢畅，
一切使我们流连难忘。
让东方美丽的朝霞透过花窗，
照在那狂欢的宴会上。
啊，啊，照在宴会上，
啊，啊，照在宴会上。
